Il y a des lieux qui racontent des histoires, et il y en a d’autres qui les font vivre. Les Moulins de l’Isle-aux-Coudres mélange les deux ! Un site patrimonial unique où l’on découvre, en pleine nature, les rouages d’un savoir-faire ancestral encore bien vivant. À travers ses moulins à vent et à eau, ce site d’exception nous plonge dans l’univers de la meunerie traditionnelle et met en lumière son rôle central dans la vie des générations passées.
Membre de la Société du réseau des ÉCONOMUSÉE®, Les Moulins de l’Isle-aux-Coudres ne se contente pas de préserver le patrimoine : il transmet des passions par le métier de meunier et est le gardien de mémoires vivantes. Visiter les moulins, c’est à la fois remonter le temps, comprendre les enjeux des insulaires, admirer l’ingéniosité des techniques d’autrefois et partager un moment authentique, seul.e ou en groupe.
Dans cet article, je t’emmène à la découverte d’un site et d’un métier fascinant. Une visite à ne pas manquer lors de ton prochain séjour dans la région.
Un patrimoine vivant au cœur de Charlevoix
Les Moulins de l’Isle-aux-Coudres forme un endroit unique au Monde : on y trouve à la fois un moulin à vent et un moulin à eau, restaurés avec soin. Le moulin à eau est fonctionnel et tu pourras le voir par toi-même. Ce rare duo témoigne de l’habileté de la communauté de l’île qui a su tirer parti des ressources naturelles (le vent et l’eau) pour répondre à ses besoins quotidiens.
Construit en 1825, le moulin à eau était une solution cruciale pour assurer l’autarcie de l’île. Les habitants y moulent leurs grains pour en faire de la farine, ingrédient premier de leur alimentation. Afin d’augmenter les rendements, le moulin à vent complémentaire fut érigé en 1836. Aujourd’hui, grâce à un important travail de préservation, les moulins racontent leur histoire à travers des démonstrations captivantes des meuniers de notre ère, et des expositions nourries de photographies, de témoignages et d’outils du passé.
Un savoir-faire préservé grâce à la Société du réseau ÉCONOMUSÉE®
En intégrant la Société du réseau ÉCONOMUSÉE®, Les Moulins de l’Isle-aux-Coudres est devenu bien plus qu’un site historique. Ils sont entrés dans un réseau qui met à l’honneur des artisans passionnés par leurs métiers autour de critères précis comme : une pratique issue d’un savoir-faire qui perdure, des passionnés qui souhaitent partager leurs connaissances, des produits conçus et commercialisés sur place. Les visiteurs qui se rendent dans un lieu portant l’appellation ÉCONOMUSÉE® ont le gage d’une expérience bonifiée, authentique qui supporte l’économie locale. Les ÉCONOMUSÉE® se trouvent aux quatre coins du Canada et dans le monde entier.
Cette année, Les Moulins de l’Isle-aux-Coudres vient d’inaugurer deux nouvelles expositions :
- « Pour nourrir la mémoire d’un peuple » dans la salle Pierre Perrault, célèbre cinéaste québécois qui a dédié de nombreuses œuvres de son répertoire à l’île. À travers des objets personnels, des extraits de ses films et son bureau reconstitué dans une pièce, on est plongé dans la vie et les traditions des insulaires.
- « Une histoire de moulin, une histoire de meunier » dans la maison du meunier nous fait prendre conscience de l’exigence et de la difficulté du métier, tout en mettant de l’avant les 16 humains qui se sont succédé à cette activité. Spoiler: une seule et unique femme fut meunière sur l’île.
Une visite éducative et captivante pour tous les âges
Ce qui fait la force des Moulins de l’Isle-aux-Coudres, c’est leur capacité à charmer tous les publics. Les passionnés d’histoire s’émerveillent devant la machinerie d’époque encore en mouvement. Les enfants peuvent toucher la farine et voir tourner l’immense roue entraînée par la puissance de l’eau du réservoir. Véridique, j’ai été témoin de la fascination des plus jeunes dans cette partie de la visite. Les groupes d’amis ou les familles peuvent également s’engager dans un intriguant jeu d’évasion aux quatre énigmes aussi éducatives que divertissantes.
Ici, on apprend les ficelles d’un métier et d’un savoir-faire, on comprend comment le grain devient farine, on explore la technicité derrière les outils et les machines. Tout est comme autrefois, les gestes sont identiques et se transmettent par compagnonnage. La visite du site est libre, elle permet de prendre son temps et d’avancer à son propre rythme. Les panneaux et vidéos explicatifs sont très bien conçus.
La boutique est un passage obligé en fin de parcours. Elle propose de la farine produite sur place, de trois différentes sortes, mais aussi de multiples mélanges à crêpes ou à gâteau ainsi qu’une belle sélection de produits locaux.
Infos pratiques
🚘 Accès : L’île est accessible en traversier gratuitement depuis Saint-Joseph-de-la-Rive. Le traversier passe toutes les 30 minutes environ pendant l’été. Il faut compter 1h30 pour se rendre aux moulins depuis Québec ou 30 minutes depuis Baie-Saint-Paul.
📍 Horaires : Le site se visite de la mi-mai à la mi-octobre. Durant la saison, le site est ouvert tous les jours de 10h à 17h.
🎟️ Tarifs : Le prix pour un adulte est de 13,92$ et de 6,96$ pour les enfants de 6 à 15 ans. Les plus jeunes bénéficient d’une gratuité et certains forfaits pour les familles existent.
⏰ Durée : Prévoyez entre 45 minutes et 1h30 ou plus pour profiter pleinement de la visite.
📝 À noter : Conservant leur architecture d’origine, l’accessibilité aux personnes à mobilité réduite est partielle.
Pourquoi j’ai adoré ma visite des Moulins de l’Isle-Aux-Coudres
Ce qui m’a marquée, en premier lieu, c’est l’accueil chaleureux de chacune des personnes sur place. Passionnées, disponibles et très pédagogues, elles prennent le temps de répondre aux questions et de transmettre leur amour des Moulins.
J’ai été impressionnée par la qualité des installations : le site est bien entretenu, les expositions sont claires et ludiques, avec une belle diversité de panneaux à lire, de vidéos à regarder, d’objets à observer. Les bâtiments et mécanismes bi-centenaires sont grandioses et préservés. Le mélange entre extérieur et intérieur rend la visite agréable, et on peut faire des pauses dans le jardin. Avec de jeunes enfants, c’est un immense terrain de jeu.
Et puis, difficile de ne pas tomber sous le charme du cadre enchanteur du site où se trouvent les Moulins, avec en toile de fond le fleuve, les arbres, le barrage et son cours d’eau, les lapins et j’en passe. Un vrai moment de déconnexion et de reconnexion à l’histoire collective de l’Isle-aux-Coudres.
Si tu es de passage dans Charlevoix cet été, assure-toi de mettre Les Moulins de l’Isle-aux-Coudres à ton horaire. C’est une belle façon d’allier découverte historique et nature, dans un cadre absolument incroyable. Prolonge l’expérience en faisant le tour de l’île en voiture ou à vélo.
0 commentaires