Je me suis fait licencier du jour au lendemain au Canada. ❌

On a tous vu cette scène de film américain : une personne se fait virer en quelques minutes et doit quitter son bureau avec ses affaires dans une boîte. Une situation improbable (et clichée) pour les Français que nous sommes, bien protégés dans le monde professionnel. Même si je sais que le licenciement est quotidien en Amérique du Nord, je pensais qu’il fallait tout de même avoir fait une faute plus ou moins grave pour mériter cette sentence. Puis un midi de février 2020 et un soir d’été 2022, alors que je ne m’y attendais pas, je me suis fait licencier.

Cela fait 10 ans bientôt que je suis sur le marché de l’emploi, j’ai eu des boulots difficiles avec des relations hiérarchiques toxiques et compliquées. Mais en France, jamais je n’ai fait l’objet d’avertissement ou remontrance écrite. On m’a déjà mentionné mon ton direct et mon caractère impulsif. Je suis une passionnée, mais mon travail est toujours impeccable, c’est mon obsession. Il faut dire que la franchise et l’honnêteté sont plutôt monnaie courante dans notre pays.

Si tu te fais licencié(e) en PVT, en permis fermé ou ouvert et que tu as cumulé assez d’heures, tu as le droit au chômage. Moi ça n’a jamais été une option, je savais très bien que mon seul moyen d’avancer c’était de retravailler au plus vite. J’ai donc choisi de ne pas faire de pause ou d’en profiter, mais tu devrais trouver facilement des informations sur l’assurance-emploi ICI. Si tu estimes être victime d’un licenciement abusif, tu peux faire valoir tes droits auprès de la CNESST et entrer en procédure contre ton employeur. Cependant, je n’aborde pas les solutions post-licenciement dans cet article.

Disclamer

Depuis quelques jours, je reçois beaucoup de messages. D’un côté, il y a les Français qui se reconnaissent dans cet article. De l’autre, il y a les Québécois très remontés contre ce que j’exprime. Ils ne comprennent pas ce que je reproche ou ce dont je me plains. À la lecture, les licenciements ont été faits correctement. Tout en laissant entendre que c’était sûrement justifié ou que j’étais finalement le problème. Cela me renforce dans l’idée qu’il existe un fossé énorme entre nos deux pays face à cette situation. Alors, soyons clairs : cet article est destiné aux Français vivant et travaillant au Canada, ayant une connaissance et une expérience professionnelle française pour comparer.

Chers Canadiens/Québécois, mon but n’est pas de remettre en question la décision de ces deux entreprises. Ce n’est pas du tout une chasse aux sorcières pour convaincre du monde de ne surtout pas postuler chez eux. Ce n’est pas non plus une plainte généralisée de ma vie professionnelle canadienne, bien au contraire. En six ans, je n’ai majoritairement que du bien à partager. Mais, ce n’est pas le but ici. Je dénonce, que ça vous plaise ou non, comment le pays/continent congédie une personne. N’ayant comme repère que ceci, je suis conscience que cela est votre normalité et je n’ai pas l’intention d’essayer de changer les choses. J’apporte ici une description des faits déroulés de mon point de vue et mon état d’esprit. Je vous invite à lire en commentaire d’autres témoignages de Français qui ont aussi été congédiés et leur même stupéfaction, vous en trouverez en grand nombre.

Mise en situation

Si tu lis cet article aujourd’hui, sache que j’en ai écrit de nombreuses versions en brouillon. Sa publication est, comme toujours pour moi, le signe que je suis enfin passée à autre chose. L’écrire a eu un réel effet thérapeutique. Il y a pile 3 ans, les jours qui ont suivi mon premier licenciement, j’ai transcrit toute ma colère et mon incompréhension dans un premier article qui n’a jamais été publié. Les mois ont passé et je me suis dit que ça n’avait plus aucun intérêt de raconter mon expérience, sauf me rappeler des souvenirs douloureux. Puis l’eau a coulé sous les ponts, j’ai aussi vécu d’autres expériences professionnelles et j’ai pris du recul. Il y a 7 mois, j’ai subi un deuxième licenciement. Il m’a fait réaliser que peu importe si tu es bon dans ce que tu fais, tu n’es pas à l’abri. Au Canada, un emploi permanent (qu’on pourrait comparer à un CDI) n’est en aucun cas une sécurité d’emploi. C’est un jeu d’enfant de virer une personne avec un argument passe-partout comme une restructuration, une raison économique (même pas précise) ou une baisse de chiffre d’affaires. Mieux vaut prendre ton chèque et partir, surtout si ta situation implique des complications de visa. Finalement, je trouve que c’est très pertinent de partager mon expérience aux Français expatriés qui pourraient aussi y être confrontés. Si ça peut t’aider à relativiser et faire passer l’amère pilule, alors j’aurai réussi ma mission.

Une différence culturelle et d’égo

Déjà avant toute chose, j’ai compris que le licenciement au Canada ce n’était pas du tout la même perception qu’en France. Sur l’Hexagone, pour se faire virer souvent il faut faire une erreur grave. Ici, se faire licencier n’a pas la même notion d’échec ou de honte à laquelle nous sommes habitués. Le fait qu’on puisse rapidement trouver du travail dédiabolise l’action, que ce soit si courant et totalement arbitraire aussi. En trois ans, avant d’être moi-même licenciée, je n’avais jamais assisté à la terminaison d’un(e) collègue. Après, j’ai été témoin d’autres licenciements toujours expédiés de la même manière, toujours très abruptes et soudains. Un contraste immense avec la sympathie (l’hypocrisie ?) des nord-américains qui me dérange encore. Je n’oublierai jamais le choc que j’ai ressenti et le néant dans lequel j’étais les jours qui ont suivi. C’était affreux. J’étais profondément blessée dans mon égo. Si bien qu’ensuite, j’avais une empathie démesurée pour mes collègues licenciés alors qu’eux, au contraire, le vivaient très bien. Ils n’avaient presque sans aucune émotion ou rancœur et pensaient déjà à leurs futures opportunités. Lors mon deuxième licenciement, que j’expliquerai plus bas, on m’a dit sans détour que ma personnalité n’était pas un fit dans l’équipe. Puis en en parlant autour de moi, j’ai réalisé qu’une personne sur trois environ s’était déjà fait virer, et pas qu’une fois. Aujourd’hui, je ne cautionne toujours pas cette façon cruelle de faire, mais je ne m’y attarde plus.

Mon premier licenciement en 2020

Revenons plus en détail sur ma première expérience, celle qui m’a profondément marquée. L’équipe sportive venait de changer de propriétaire ce qui alimentait toutes les rumeurs possibles. Le département marketing contribuait fortement à rapporter de l’argent et n’en dépensait pas beaucoup. On était seulement cinq à faire le travail de dix personnes donc je ne voyais pas où on pouvait être coupés. Et personnellement aux médias sociaux, on avait de belles performances alors j’étais loin de me sentir menacée. Je pensais encore naïvement que ceux qui fournissaient du bon travail n’avaient aucun souci à se faire. Cette semaine-là, une bonne dizaine d’employés ont perdu leur job.

Le jour du licenciement

Je me souviens encore de la météo ce jour-là, de ce que j’ai mangé, de l’heure à laquelle je suis rentrée dans le bureau et de tous les détails. Je me souviens exactement des mots qui ont été prononcés et de la gêne palpable qui flottait dans l’air.

Nous sommes le 19 février 2020, il est 12h07. Je suis devant mon ordinateur en train de publier sur Facebook. Je m’apprête à luncher, mon boss s’arrête à mon bureau (en open space) et me dit « Quand tu auras fini de manger, viens me voir je dois te parler ». Quinze minutes plus tard, je pose la tasse fumante du café que je viens de me faire tout en regardant les premières réactions de la vidéo que j’ai postée. Mon boss repasse en me demandant si je suis dispo et m’invite à monter à l’étage avec lui. « On va aller dans le bureau de la RH, on sera tranquille ». Pas inquiète du tout, je laisse ma tasse, mon ordi ouvert et je le suis. Dans la pièce, des papiers sont disposés au milieu de la table, la comptable est présente. Je pense qu’on va me proposer une promotion et que c’est mon nouveau contrat, quelle ironie! Je suis à peine assise, que mon chef (un français) se libère directement de son fléau et me dit : « Si tu es là, c’est pour une raison difficile. Ça ne sert à rien de tourner autour du pot, je vais faire ça vite. On doit se séparer d’une personne au marketing et c’est toi. » Ascenseur émotionnel, gros déni, je pars en fou rire nerveux : « Arrête ce n’est pas drôle. » Il me répond d’un ton neutre sans oser me regarder : « Ce n’est pas une blague non, je suis désolé. Tout est écrit ici ». Il me tend le dossier papier, je l’ouvre et commence à lire en silence. Un bon gros silence de mort dans la pièce. Je mets immédiatement à pleurer et j’essaie de comprendre en furie « Pourquoi moi? J’ai fait quoi? Y’a trois personnes dans l’équipe qui ont moins d’ancienneté! » En guise de réponse, j’ai le droit à un « Prends le temps qu’il te faut pour lire le document, tu n’es pas obligée de nous le signer de suite, mais c’est effectif dès maintenant. » Comme si le choc n’était pas assez fort, je réalise que je dois partir sur-le-champ sans même finir ma journée ni même dire au revoir à mes collègues. « Je vais t’accompagner rassembler tes affaires puis à la porte en bas ensuite. Tu ne dois pas parler aux autres. » Au même moment, je vois des notifications s’afficher sur l’écran de mon téléphone « Vous avez été retiré de la page Facebook / Le mot de passe Instagram a été changé / Mot de passe incorrect, merci de retaper votre mot de passe ». Je suis tout simplement en train de me faire retirer de toutes les plateformes dont j’ai la charge. Le travail acharné de trois années qui disparait sous mes yeux, le plus humiliant. La comptable me parle, mais je n’écoute rien, c’est le vide dans ma tête. J’ai les larmes qui coulent et les yeux rivés sur l’écran dont les notifications se multiplient. Je comprends vite que je n’ai aucun moyen de défense ou de marge de négociation et que tout s’arrête ici, maintenant. Je refuse de signer mes papiers et je demande de sortir d’ici, on ne croise personne sur le chemin jusqu’à mon bureau. Comme si les lieux avaient été vidés jusqu’à ce que je parte du building. J’arrive à mon bureau dans un silence de mort. Personne ne lève sa tête, seule ma collègue dont je suis la plus proche vient à ma rencontre. Je lui annonce tant bien que mal que je viens de me faire virer, elle me répond qu’elle est au courant. Elle m’aide à rassembler mes affaires. Mon ordinateur n’est plus là, aucun de mes dossiers, je n’ai même pas eu le temps de récupérer mes documents personnels ou me déconnecter. Ma tasse de café, elle, est toujours là, elle fume encore. Mon (ancien) boss nous presse embarrassé, le chef de la direction observe la scène au loin sans un mot. En trois ou quatre minutes, c’est plié, trois ans du travail qui m’a le plus passionné dans ma vie dans un sac d’épicerie. Mon bureau est vide comme si je n’avais jamais existé. Je croise quelques regards de pitié, d’autres totalement médusés, en marchant vers l’ascenseur. Voilà c’est terminé en moins de 20 minutes.

Les jours d’après

Je pleure non-stop comme jamais de ma vie, pendant des jours entiers à errer en pyjama dans mon appartement. Je me sens trahie par des gens que j’appréciais énormément et en qui j’avais confiance. C’est l’incompréhension totale, je me repasse en boucle la scène dans la tête. Je prépare des dizaines de discours pour me défendre dans l’espoir de récupérer mon job. Mon poste de superviseure des médias numériques est indispensable, et je ne comprends pas qui est supprimé… Tu parles, j’apprends dès le lendemain qu’une autre personne de l’équipe le récupère. Le soi-disant licenciement économique se transforme plutôt en histoire personnelle. Il faut que je retourne au bureau pour rendre mes papiers signés, rien que d’y penser j’ai mal au ventre. Je ne dors pas de la nuit à m’angoisser à propos de mon visa, car je suis en permis de travail fermé avec cet employeur. Il manquerait plus qu’en plus de tout ça, je sois obligée de rentrer en France !

Je suis au plus bas et je compare souvent cet état à une rupture amoureuse. Alors oui, je ne m’en cache pas, je n’étais pas l’employée la plus facile. J’ai une façon très française de défendre mes idées qui a détonné au début auprès de mes collègues québécois. J’apprendrais plus tard que j’avais deux plaintes sur le dos qu’on ne m’avait jamais partagé. J’avais froissé avec mon ton, des personnes avaient pris personnellement des remarques que j’avais pu faire. J’étais beaucoup trop impliquée. J’étais dévouée sans jamais compter mes heures (ni me demander si c’était même légal).

Alors forcément, comme je l’ai dit plus haut, je remets tout en question (moi, ma vie, mais surtout moi). Je perds toute confiance en mes capacités, ça me donne de nombreuses migraines. J’ai envie de voir ni parler à personne. Je suis étonnée et dégoutée de constater que peu de collègues prennent de mes nouvelles. Je pensais naïvement qu’on était tous proches. Une autre réalité culturelle, la capacité de rayer si rapidement et si facilement une personne de ta vie. Quand tu ne partages plus son quotidien, tu n’existes plus… Après deux semaines d’état végétatif, le COVID et ses menaces de confinement s’invitent à la fête. Il faut que je me fasse violence, car je dois rapidement trouver un nouveau travail pour pouvoir rester au Canada. Heureusement pour moi, le numérique est un secteur très dynamique. Après une dizaine d’entretiens en quelques jours, j’ai plusieurs offres. Et c’est assurément grâce à ce nouvel emploi que j’ai sorti la tête de l’eau.

Mon second licenciement en 2022

Pour cette fois-ci, je me suis fait rompre mon contrat durant la période d’essai. Ma superviseure n’avait donc pas besoin légalement de se justifier.

À l’issue d’un processus de recrutement en plusieurs étapes par le biais d’un chasseur de têtes, je décroche le job en juin 2022. C’est une création de poste, les challenges sont nombreux, il y a tout à faire et je suis très excitée. Les premières semaines se passent bien, l’apprentissage est intense, car ma cheffe part en congé maternité dans les prochaines semaines. Je fais tout mon possible pour absorber le plus d’infos et tirer le maximum de ses apprentissages avant son départ. On fait un bilan au bout d’un mois, elle est très satisfaite et part en congé sereinement. Ses mots, pas les miens. Je partage son avis et je suis enchantée de mon premier mois. L’équipe marketing (entièrement québécoise sauf une personne) est assez junior, mais ça me fait plaisir de leur partager mes connaissances et les accompagner. Je sens cependant rapidement le vent tourné avec la personne en charge de remplacer ma cheffe. Elle n’a manifestement pas la même confiance. J’avais négocié à mon embauche de partir plusieurs semaines en télétravail en France, mais ça ne semble pas explicitement lui plaire. Après plusieurs réflexions laissant sous-entendre qu’elle surveille mes heures de connexion à distance, elle me convoque pour en discuter. Elle remet en cause ma motivation et ma personnalité et me propose une formation sur le positivisme, car mon « savoir-être laisse à désirer ». J’encaisse le choc d’entendre autant de critiques alors que quinze jours plus tôt, je ne recevais que des compliments. Je n’ai rien à me reprocher, ni sur mon professionnalisme ou le travail fourni jusqu’à présent alors je refuse cette formatio, proposant d’en discuter à mon retour au bureau. Deux jours plus tard, je suis virée lors d’une rencontre zoom de cinq minutes en présence de trois RH.

Mon expérience que je pensais prometteuse n’aura duré qu’un mois et demi. J’étais moins sous le choc que pour la première fois, car j’avais pleinement conscience de mes capacités et que je n’avais eu le temps de trop m’attacher. Je me suis juste demandée si l’équipe n’avait pas été fausse avec moi, car j’avais la sensation de bien m’entendre avec tout le monde. Ce qui m’a le plus remontée, c’est les commentaires sur ma personne et de me faire sentir comme si j’étais mauvaise ou incorrecte. Lorsque je suis rentrée au Canada, je suis allée rendre mon ordinateur et récupérer mes quelques affaires personnelles. L’assistante de direction m’a donné RDV dans un hall d’hôtel et on s’est rapidement échangées nos deux sacs, comme si on faisait un trafic illégal…

Les conséquences

À 100% je dirais la relation que je développe avec mes collègues en a pris un coup. Je n’ai plus à cœur de m’intégrer et de créer une famille. Ça m’a trop fait mal quand tout s’est arrêté la première fois. Je garde mes distances, car visiblement je me suis plusieurs fois trompée sur les gens.

Mon implication quotidienne dans mon travail en a aussi pris un coup. Le fait de voir que deux fois de suite, même si tu te donnes à fond tu es remerciée, ça ne me donne plus envie de me surpasser. Je fournis ce qu’il faut impeccablement, mais pas plus. Quand des choses viennent me chercher, j’essaie aussi de me répéter que ce n’est pas mon entreprise et qu’on est tous remplaçables.

Finalement, je pense que je me transforme petit à petit en américaine. Je dresse une ligne très distincte entre ma vie et professionnelle et ma vie personnelle. Alors qu’en France, mes plus belles relations viennent en majorité de mes différents emplois.

Si tu t’es fait licencier, je t’invite à partager ton expérience en commentaire si le cœur t’en dit. Ça peut t’aider à en parler ou juste faire du bien à quelqu’un qui lira cet article pour chercher du réconfort.

➜ Pour en savoir plus sur tes droits après un licenciement, tu peux lire le site du gouvernement.
➜ Je t’invite à lire le blog d’Astrid qui a aussi vécu la même chose à Toronto.